Wijnstreek:

De Côtes-du-Rhône blijft één van onze favoriete wijnstreken. Nog steeds kan je er fantastische ontdekkingen doen, meestal met een gunstig prijskaartje. Ook kan je er terecht voor wijnen die behoren tot de allerhoogste top.

De rivier de Rhône doorsnijdt het wijnlandschap van het Rhônegebied met aan weerszijden van de oevers wijngaarden over een lengte van 200 km en een oppervlakte van ca. 42.000 ha.

Het noordelijk gedeelte, de smalle vallei met zijn steile hellingen, is het domein van de syrah voor rood en van viognier, marsanne en rousanne voor wit.

Het zuidelijk deel van het Rhônedal is heel anders en veel mediterraner. Het dal is hier breder, met op sommige plaatsen grote kiezels in de bodem. Dit is de streek van de grenache, die per definitie aanvulling krijgt van rassen als syrah en cinsault.

De Vallée du Rhône is een van Frankrijks oudste wijnbouwgebieden. De verspreiding van de wijnbouw in Frankrijk verliep vanuit Marseille via dit dal noordwaarts. Grieken, Romeinen, de pausen in Avignon, ze hebben allemaal bijgedragen aan de ontwikkeling van een bloeiende wijncultuur.

 
Door de grote lengte van het gebied zijn er uiteraard nogal wat verschillen in het klimaat. In het noorden een landklimaat met een wisselvallig voorjaar met vrij veel regen. Hagelbuien zorgen regelmatig voor problemen, evenals natuurlijk de Mistral, de straffe wind die regelmatig door het Rhônedal wordt geblazen. De zomers zijn heet, de herfst warm en de winters zijn koud en nat.

De zuidelijke wijngaarden hebben een Middellands Zeeklimaat met hete zomers en herfsten. Ook de winters zijn mild, gevolgd door een zacht voorjaar met voeldoende regen. Om de wijnstokken in dit gebied tegen de Mistral te beschermen, worden ze langs draden opgebonden.

Zoals al gemeld is de Rhône onder te verdelen in een noordelijk en een zuidelijk deel. De grote namen in het Noorden zijn Hermitage (rood en wit), Côte-Rôtie (rood), Cornas (rood) en Condrieu (wit). In alle gevallen zijn de beschikbare hoeveelheden wijn gering. Crozes-Hermitage en Saint-Joseph  (beide rood en wit) produceren wat grotere hoeveelheden wijn.

De zuidelijke Rhône heeft vijf gemeente-appellations: Châteauneuf-du-Pape, Gigondas, Vacqueyras, Tavel en Lirac. De laatste twee zijn vooral bekend om hun rosé. Wijnen met de AOC Côtes du Rhône Villages bieden in de regel goede kwaliteit, vooral wanneer het gaat om Villages (dorpen) waarvan de naam op het etiket vermeld mag worden, b.v. Cairanne.

De grootste appellation is Côtes du Rhône, deze wijn komt uit de overige gebieden binnen de Rhône, deze wijn wordt vooral gedronken voor dagelijks gebruik.